В 1940 году Николая Афанасьевича призвали в Красную армию, где он, по распределению, попал в Минскую школу сержантов, откуда и ушел на фронт. Воевал в составе 1342 зенитного артиллерийского полка 1-го Украинского фронта. В 1943 году был ранен, но вернулся в строй. Участвовал в освобождении от захватчиков городов: Житомир, Киев, Лоев и многих других, освобождал Польшу, Чехословакию, Румынию. Демобилизовался весной 1946 года.